¿La más temperamental de las cantantes de soul? Posiblemente. Hasta su fallecimiento en 2003, Nina Simone fue, sin duda, la artista que mejor espiritualizó una música que ya de por si era muy espiritual. Su voz de contralto, sus momentos breathless al cantar (sin aliento, jadeantes, sofocantes) y su característico trémolo consiguieron que sus interpretaciones de canciones propias o ajenas pasaran a la historia por ser realmente únicas. Fuera del escenario, su intensa lucha contra el racismo en la década de los años 60 le llevó a endurecer un carácter que ya era arrogante y altivo por propia naturaleza. Tras el asesinato de Martin Luther King, la sacerdotisa del soul abandonó Estados Unidos harta de tanta segregación racial. Se instaló en Francia y el ambiente europeo parece ser que le fue suavizando, llegando a aceptar peticiones cuando actuaba en conciertos mucho más cercanos. Pasión, susurros, gritos y lamentos, el documental What Happened, Miss Simone? que el canal Netflix ha producido transmite esto y mucho más a través de la propia protagonista y de aquellos que más cerca estuvieron de ella. Ahora que además está en marcha la producción de un biopic suyo para la gran pantalla protagonizado por Zoe Saldana, la figura de Nina Simone vuelve a ser reivindicada para que una nueva generación la descubra.

Y ya van seis. Uno de mis grupos favoritos de música electrónica, Hot Chip, edita nuevo álbum. Su título es Why Make Sense? y en él continúan su particular cruzada por crear sonidos envolventes y elegantes. Esta vez el quinteto londinense mira más que nunca hacia el house de los años 90 y añade voces negras acompañando el inconfundible modo de cantar del pequeño Alexis Taylor. El resultado está lleno de sensaciones sonoras que confirman la madurez de una banda que ya posee un repertorio imbatible a la hora de tocar en directo, algo que en España solo harán en el próximo Sónar 2015 de Barcelona. Su sofisticado electropop cada vez está más pulido y, sin necesidad de realizar concesiones excesivamente comerciales, han dado con la fórmula perfecta para que su legión de fans esté más que satisfecha. Para comprobarlo basta con descubrir los dos singles de presentación de este nuevo trabajo, Huarache Lights y Need You Now, acompañados de dos innovadores vídeos que, cómo no, te atrapan desde el primer momento. Ahí van.
http://www.youtube.com/watch?v=9S0ONyRctyE

Una de las artistas más personales del panorama dance internacional está de vuelta. La irlandesa Róisín Murphy se ha hecho de rogar para regresar con un single en condiciones. ¡Nada menos que siete años ha tardado! Durante este hiatus se enamoró de un apuesto italiano y tuvo su segundo hijo. Es cierto que el pasado año ya dio señales de vida con el EP Mi Senti en el que versioneaba maravillosamente famosos temas del cancionero pop made in Italy. Pues bien, este año edita nuevo álbum, Hairless Toys, y como anticipo ahí va el single Exploitation, con un sonido envolvente que a la primera no entra, pero luego… sí. El tema viene acompañado de un surrealista vídeo dirigido por la propia Róisín, en el que ella misma interpreta a una actriz maltratada por un affaire amoroso y por su tortuoso trabajo. Así de dramático está el asunto.

Buena noticia. Una de las bandas de pop-rock emblemáticas de los años 90 sigue en plena forma. Garbage continúa dando conciertos por todo el mundo con la escocesa Shirley Manson al frente, siempre tan interesante a nivel estético y… respecto a sus sinceras opiniones. La última de ellas a través de Facebook catalogaba a Kanye West como «el payaso más ruidoso de la ciudad» y le invitaba a dejar de intentar representar los intereses de los artistas. Bien hecho. Polémicas aparte, su grupo es actualidad por publicar nuevo tema titulado The Chemicals y acompañarlo por un impactante vídeo dirigido por la gran Sophie Muller, responsable de grandes trabajos para Coldplay, The Killers, PJ Harvey o Blur. De estética punk, el clip nos muestra un club por dentro en el que los jóvenes chocan e interactúan entre ellos. El planteamiento es sencillo y su calidad análoga es sorprendente, resultando todo ello hipnótico. No os lo perdáis.

Ya falta poco para que edite su octavo álbum y la pop star más importante del planeta, con permiso de Taylor Swift, ha decidido ponerse seria en un nuevo momento delicado para la sociedad estadounidense. Rihanna ha hecho público el vídeo de su single American Oxygen y en él realiza un alegato visual en pro de diversidad racial y en contra de la brutalidad policial. El impresionante montaje repasa momentos clave de la historia de EE.UU que hoy vuelven a tener más relevancia que nunca y el resultado es parecido al de Video Games de Lana del Rey pero en clave denuncia. Con este inteligente paso, Rihanna da una vuelta de tuerca a su imagen lúdica y hedonista para transformarla en comprometida y solidaria con aquellos que, como ella, llegaron a la tierra prometida con la idea de ganarse la vida y triunfar, pero se toparon con una sociedad y unas autoridades implacables. Atrás queda su pelo rojo de Only Girl (In The World), ahora es gris para mostrar su cara más políticamente incorrecta en un momento, insisto, muy oportuno. Así pues y después de ver el vídeo… Rihanna for president?

Tras participar como coach en la edición francesa de La Voz, su cuarto álbum llegará en junio, pero antes de que se publique su primer single oficial, Talk About You, el cantante Mika ha decidido realizar un sentido homenaje a Freddie Mercury que se puede conseguir al con su preventa. La balada Last Party es el vehículo idóneo para rendir tributo a esta gran influencia en su música (la otra ya sabemos que es Elton John, obviamente). Y para acompañarla nada mejor que aprovechar una sesión fotográfica con Peter Lindbergh para realizar un sobrio vídeo en blanco y negro con esa luz que solo este legendario fotógrafo sabe conseguir. El resultado está muy alejado de la imagen pop multicolor de este artista, una imagen que regresará el próximo mes a los escenarios con el inicio de su nuevo tour mundial.

Precedido por unas cuantas apariciones en festivales de música desde 2009, el esperado nuevo álbum de Blur llega producido por Stephen Street, responsable de sus mejores momentos durante la época dorada del Britpop. Inspirado por la ciudad de Hong Kong y grabado en ella en 2013 tras cancelar un show en Japón, The Magic Whip es, para que los acérrimos fans de la banda lo entiendan a la primera, muy Think Tank y poco Parklife. Las guitarras distorsionadas facilonas y la voz de Damon Albarn sin demasiada emoción en odas a la vida urbana de los singles Go Out o Lonesome Street se alternan con mid tempos de estilo space age como There Too Many of Us. En ocasiones, todo suena un poco a Gorillaz con el plus de los riffs que el estupendo Graham Coxon se encarga de añadir siempre en el lugar más adecuado. El resultado es experimental y nada comercial, no hay big hits y muestra unos Blur inmersos en un viaje astral por Oriente que suena un tanto decepcionante.

El dúo israelí de electropop The Young Professionals, que hace tres años convirtió en hit guitarrero el tema Video Games de Lana del Rey, regresa con el single All Of It But Me en colaboración con la cantante Anna F. Atrás quedan también los escarceos queer con populares drags de Tel Aviv que les lanzaron a la fama en toda Europa, TYP muestran ahora su cara más sofisticada vestidos de cuero negro en un vídeo de estilo muy 90s que cuenta con un ejército de modelos perfectamente ataviados para la ocasión.

Con su primer álbum en solitario al margen de The Killers, Brandon Flowers alcanzó un éxito a nivel mundial que le ha permitido continuar su camino hacia un nuevo trabajo titulado The Desired Effect. Para presentarlo, el primer single se titula Can´t Deny My Love y suena… muy ochentas, un estilo que a Flowers le funciona siempre de maravilla. Para acompañarlo, el vídeo cuenta con la participación de la actriz Evan Rachel Wood y de, atención al detalle, Richard Butler, el que fuera líder de una de las bandas clave de los años 80, The Psychedelic Furs. La trama está basada en una historia corta puritana de 1835 titulada Young Goodman Brown y muestra la cara más cinematográfica de Flowers. ¿Se le estará pasando por la cabeza dar el salto al cine?

Ni tan dramática como Florence Welch, ni tan mainstream como Ellie Goulding. La también británica Marina Diamandis es heredera directa del estilo Kate Bush al cantar (ese tan lírico y afectado que se lleva tanto) y se sitúa a mitad camino entre sus competidoras desde que debutara en 2010 con un acertado álbum. Después se dejó querer por los ritmos dance y el pop superficial y los resultados no fueron tan satisfactorios entre la crítica… aunque su popularidad no dejó de crecer en toda Europa porque ella, como mujer, cambió de imagen y se puso más guapa y sexy que nunca. Este año Marina & The Diamonds regresan con su tercer y recomendable trabajo, Froot, y lo han presentado de verano a verano lanzando un single tras otro. A continuación y en orden cronológico, sus respectivos vídeos (incluido el estático de Happy con el que te relajas no, lo siguiente). Para que podáis elegir vuestro preferido y para que comprobéis cómo esta cantante galesa vuelve a estar en plena forma.